IAEA, 체르노빌 보호 구조물이 드론 공격으로 안전 기능 상실 밝혀

 

국제원자력기구(IAEA)는 올해 초 우크라이나 체르노빌 원전 부지에서 발생한 드론 공격으로 인해, 보호 구조물이 더 이상 주요 안전 기능을 제대로 수행하지 못하게 됐다고 밝혔습니다. IAEA 점검팀은 일명 ‘뉴 세이프 컨파인먼트’라고 불리는 이 거대한 구조물에 대해, “격리 능력을 포함한 핵심 안전 기능을 상실했다”는 평가를 내놨습니다.

 

 

 

이번 문제의 원인은 2월 발생한 드론 폭격이었으며, 충격 지점의 외부 강판이 파손돼 화재가 났습니다. 우크라이나는 이 공격을 러시아 소행이라고 발표했지만, 러시아는 사실을 부인했습니다. IAEA는 곧바로 현장에서 안전 평가를 진행했고, 사고 이후 일부 지붕 보수 작업이 있긴 했지만, 보다 포괄적인 복원 작업이 필요하다고 권고했습니다.

 

 

 

다만 IAEA와 현장 검사관들은 구조물 하중을 지탱하는 부분이나 모니터링 시스템까지 영구적으로 손상된 흔적은 없었다고 밝혔습니다. 즉각적인 대규모 방사능 누출 징후도 발견되지 않았으며, 외부 방사선 수치 역시 안정적인 것으로 나타났습니다. 그럼에도 IAEA 사무총장 라파엘 그로시는 “시기적절하고 포괄적인 복원이 추가 열화를 막고 장기적인 핵안전을 위해 꼭 필요하다”고 강조했습니다.

 

 

 

전문가들은 현재로서는 내부에 쌓인 방사성 먼지가 흩날릴 경우가 가장 큰 위험 요소라고 설명합니다. 포츠머스대학교 연구진 등은 두꺼운 콘크리트 ‘사르코파구스’가 여전히 핵심 오염 물질 대부분을 가둬두고 있기 때문에 당장 큰 위험은 크지 않다는 의견을 내놨지만, 장기적으로 관리와 복원이 제대로 이루어지지 않으면 위험성이 높아질 수 있다고 지적했습니다.

뉴 세이프 컨파인먼트는 소련 시절 만들어진 콘크리트 사르코파구스를 보강하고 대체하기 위해, 여러 유럽 국가와 국제기구의 지원을 받아 건설된 철제 아치형 구조물입니다. 수십 년간 방사성 물질을 격리하면서 내부 해체 작업도 가능하도록 설계됐습니다. 완공 시기와 총 사업비에 대해서는 매체마다 다르지만, 2010년대부터 건설이 시작되어 최근 몇 년 사이 마무리됐고, 수백만에서 수십억 유로에 이르는 사업비가 들어간 것으로 알려졌습니다.

 

 

 

현지와 국제사회는 이미 피해 복구와 장기적 보강을 위한 조치에 착수했으며, 유럽재건개발은행(EBRD) 등 관련 기금과 여러 국가의 재정 지원 방안 논의도 진행 중입니다. 일부 언론은 초기사업비와 수리비를 수천만~수억 유로로 추정하고 있고, 우크라이나 정부와 국제기구는 빠른 자금 지원과 기술적 복원을 촉구하고 있습니다.

이번 사건은 전쟁이나 분쟁이 벌어지는 지역에 있는 핵시설이 얼마나 취약한지 다시 한번 드러냈습니다. IAEA는 체르노빌을 비롯해 주요 핵시설의 전력 공급과 감시 인프라, 그리고 원자로 냉각 및 안전 시스템 유지가 얼마나 중요한지 재차 강조했습니다. 전력망과 감시 체계 보호 없이는 핵안전을 보장할 수 없다는 경고도 덧붙였습니다. 앞으로도 국제기구의 추가 점검과 복원 지원이 이어질 것으로 보입니다.

 

 

 

정리하자면, IAEA의 현장 조사를 통해 체르노빌 보호 구조물의 주요 안전 기능이 상실된 사실은 확인됐지만, 당장 인근 지역에 치명적인 방사선 급증이 일어난 것은 아닙니다. 다만 장기적으로는 포괄적인 복원과 꾸준한 관리가 꼭 필요하며, 관련 국제 협력과 신속한 자금 지원이 핵심 과제로 꼽힙니다.