타밀나두에서의 철기 시대 유물 발견, 인도에서 철의 독자적 발전 가능성 제기

 

철기 시대가 인도에서 '시작'되었습니까? 타밀나두 발굴이 논쟁을 일으키고 있습니다.

지난 20년 넘게 인도 남부의 타밀나두 주에서 고고학자들은 이 지역의 고대 역사를 밝히기 위한 단서를 발굴해왔습니다. 이들의 발굴은 초기 문자 기록을 밝혀내어 문해 연대기를 재구성하였고, 인도를 전 세계와 연결하는 해상 무역로를 도출하였으며, 발전된 도시 정착지를 드러내어 이 주가 초기 문명의 요람이자 세계 상업의 중심지임을 입증하였습니다.

이제 이들은 훨씬 더 오래된 것을 밝혀내어, 철의 제작 및 사용이 가장 이른 시기의 증거를 제공하였습니다. 현재의 터키는 기원전 13세기경 대규모로 철을 채굴, 추출 및 단조한 것으로 알려진 가장 초기의 지역 중 하나입니다. 고고학자들은 타밀나두의 여섯 유적지에서 기원전 2,953년에서 3,345년 사이, 즉 5,000년에서 5,400년 전으로 추정되는 철제 유물을 발견하였습니다. 이는 철을 채굴, 제련, 단조 및 가공하여 도구, 무기 및 기타 물품을 제작하는 과정이 인도 아대륙에서 독자적으로 발전하였을 가능성이 있음을 시사합니다.

 

 

 

'딜립 쿠마르 차크라바르티' (Cambridge University의 남아시아 고고학 교수)는 이 발견이 매우 중요하여 그 함의가 완전히 이해되기까지 시간이 좀 더 필요할 것이라고 말하였습니다.

아디치찬알루르, 시바갈라이, 마일라두음파라이, 킬나만디, 망가두 및 텔룽가누르 유적지에서의 최신 발견은 “철기 시대가 타밀나두에서 시작되었습니까?”와 같은 지역 언론의 헤드라인을 장식하였습니다. 이 시대는 사회가 철을 널리 사용하고 제작하기 시작하여 도구, 무기 및 인프라를 구축한 시기를 나타냅니다.

인도 과학 교육 및 연구원(ISSER)의 고고학 교수 '파르트 R 차우한'은 폭넓은 결론을 내리기 전에 신중을 기할 것을 촉구하였으며, 철 기술이 여러 지역에서 독자적으로 발전하였을 가능성이 높다고 판단하였습니다. 또한, 그는 “최초의 증거는 여전히 불확실한데, 세계의 많은 지역들이 제대로 연구되지 않았거나, 고고학적 증거가 존재하더라도 정확하게 연대 측정되지 않았기 때문”이라고 설명하였으며, 타밀나두의 발견이 엄격한 학술 연구를 통해 더욱 확증된다면 “세계에서 가장 이른 기록 중 하나로 평가될 것”이라고 덧붙였습니다.

 

 

 

초기의 철은 운석 철과 제련 철 두 형태로 존재하였습니다. 광석에서 추출한 제련 철은 대량 생산과 함께 철 기술의 진정한 시작을 의미하였습니다. 알려진 가장 초기의 철 유물인 아홉 개의 관 모양 구슬은 낙하한 운석에서 유래한 운석 철로 제작되었습니다.

철이 함유된 암석을 식별하는 것이 첫 번째 과제입니다. 암석을 발견하면, 이 광석들은 금속을 추출하기 위하여 매우 높은 온도에서 용광로에서 제련되어야 합니다. 이 과정이 없으면 원철은 암석 속에 갇힌 상태로 남게 됩니다. 추출 후에는 숙련된 대장장이들이 금속을 도구 및 기구로 가공하여 초기 철제 작업에서 중요한 단계를 이루게 됩니다.

타밀나두에서 철이 발견된 대부분의 유적지는 현존하는 마을 근처의 고대 거주지입니다. 고고학자 '케이 라잔'과 '알 시바난탐'은 발굴가들이 지금까지 3,000개 이상의 철기 시대 무덤 중 일부만을 탐사하였으며, 이들 무덤에는 석관과 다수의 철 유물이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 그 과정에서 그들은 철로 제작된 괭이삽, 창, 칼, 화살촉, 끌, 도끼 및 검을 발굴하였습니다.

 

 

 

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한 유적지의 매장지에서는 매장 항아리 내부와 외부에서 85개 이상의 철제 유물, 즉 칼, 화살촉, 반지, 끌, 도끼 및 검이 발견되었습니다. 전 세계 다섯 개의 실험실에서 20개 이상의 주요 샘플이 정밀하게 연대 측정되어 그 고대성이 입증되었습니다.

특히 몇몇 발굴물은 매우 주목할 만합니다. 파리 소재 프랑스 국립과학연구센터의 역사학자 '오스문드 보피아라차키'는 한 매장지에서 발견된 철검, 즉 초고탄소강으로 제작되어 기원전 13세기에서 15세기 사이로 연대가 측정된 유물을 주요 발견으로 강조하였습니다. 이 첨단 강철은 철기 시대 금속공예의 직접적인 발전으로, 정교한 지식과 정밀한 고온 공정을 필요로 하였습니다. “현대 터키에서 기원전 13세기에 실제 강철 생산의 첫 징후가 나타났음을 알고 있습니다. 방사능 연대 측정 결과는 타밀나두 샘플이 그보다 이전임을 입증하는 것으로 보입니다”라고 그가 말하였습니다.

고고학자 '오이시 로이'는 타밀나두에서의 초기 강철이 해당 지역 사람들이 단순한 사용자에 머무르지 않고 철을 제작하는 기술을 보유한, 시간에 따라 발전한 기술적으로 앞선 공동체였음을 나타낸다고 덧붙였습니다.

 

 

 

또한, 코두마날이라는 유적지에서 발굴가들은 용광로를 발견하여, 이는 고도로 발전된 철제 제작 공동체가 존재하였음을 시사합니다. 용광로 부위는 극심한 열에 의한 것으로 추정되는 백색 변색이 두드러졌습니다. 인근에서는 철 제련 부산물이 발견되었으며, 일부는 용광로 벽에 융합되어 있어 고급 금속 가공 기술을 시사합니다. 이 유적지의 사람들이 단순히 철을 사용한 것이 아니라, 능동적으로 철을 생산 및 가공하였음이 분명합니다.

확실히, 타밀나두 발굴은 인도에서 철을 처음으로 발견한 것이 아닙니다. 최소한 8개 주에 걸쳐 27개 이상의 유적지에서 초기 철 사용의 증거가 드러났으며, 일부는 4,200년 전으로 거슬러 올라갑니다. 최신 타밀나두 발굴은 인도 철의 고대성을 추가로 400년 앞당긴 셈입니다. 이 주제에 관한 논문을 공동 저술한 고고학자 '케이 라잔'이 전하였습니다.

“철기 시대는 단일 기원 사건이 아니라 기술적 전환으로, 여러 지역에서 독자적으로 발전한다”라고 '오이시 로이'는 언급하였으며, 동부, 서부, 북부 인도에서의 이전 발견들을 지적하였습니다. “지금 분명한 것은 인도 아대륙에서 토착 철 기술이 일찍이 발전하였다는 점”이라고 그녀는 덧붙였습니다.

 

 

 

전문가들은 타밀나두의 발굴이 중요한 의미를 지니며, 인도 아대륙의 철기 시대 및 철 제련에 대한 우리의 이해를 재구성할 수 있다고 평가합니다. 또한, “이러한 발굴은 뚜렷하게 정교한 문명 양식의 존재를 증명한다”라고 '님말라 락슈만'은 『The Tamils - A Portrait of a Community』의 저자로서 지적하였습니다.

그러나 고고학자들은 인도 전역에서 신선한 데이터를 수집하기 위한 추가 발굴이 여전히 부족하다고 경고하였습니다. 한 전문가는 “타밀나두 외의 인도 고고학은 정체되어 있다”라고 표현하였습니다.

인도 최고의 고고학자 '카트라가다 파다야'는 이것이 “단지 시작점에 불과하다”라고 말하였습니다. “철 기술의 기원을 더욱 심도 있게 탐구할 필요가 있으며, 이 발견은 결말이 아닌 시작을 의미합니다. 중요한 것은 이를 전제로 삼아 과정을 역추적하고 철 생산이 진정으로 시작된 유적지를 식별하는 것입니다”라고 덧붙였습니다.