<미국 NBA 슈퍼스타들, 프랑스를 꺾고 올림픽 금메달 획득>

 

미국은 파리에서 열린 올림픽 남자 농구 결승에
서 개최국 프랑스를 압도하며 5회 연속 금메달
을 차지하며 올림픽 남자 농구 타이틀을 유지했
습니다. 르브론 제임스와 스테판 커리가 이끄는
NBA 아이콘들로 가득 찬 스타들로 구성된 미국
팀은 98-87로 승리하며 베르시 아레나에서 열광
적인 분위기 속에서 그들의 실력을 과시했습니
다.

이번 성공은 현재의 팀이 정기적으로 비교되어 
온 1992년 '드림 팀'의 업적을 재현한 것입니다.
거의 20,000명의 열광적인 팬들 앞에서 프랑스
는 쉽게 무너지지 않고, 경기 막판 82-79에서 
세 점 차로 따라붙었습니다.

그러나 커리는 평소처럼 즉시 3점 슛을 성공시
키며 85-79로 압박을 덜었고, 이후에도 3점을 
더 넣어 미국이 다시 도망갈 수 있었습니다.
제임스는 커리에 대해 "그의 재능을 그저 경탄할
수밖에 없다. 물론 반대편에서 그의 플레이를 본 
적이 있지만, 그에게 계속해서 공을 전달할 방법
을 찾아야 한다"고 말했습니다.

바르셀로나 올림픽 이후 거의 모든 미국 올림픽 
팀은 마이클 조던과 매직 존슨이 이끌었던 팀과
비교되었습니다. 여섯 팀이 올림픽 금메달을 
획득했지만, 이 젠지 앙상블 팀처럼 존경받은 팀
은 없었습니다.

 

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이제 파리에서의 승리 후, 제임스, 커리, 케빈 
듀란트, 조엘 엠비드 등 NBA 정규 시즌 MVP 
수상자 네 명, NBA 올스타 11명, NBA 챔피언 
7명을 포함한 이 그룹은 같은 숨결로 언급되어
야 합니다. 경기 종료 후, 커리는 팀 동료들에게
안겨졌고, 제임스가 별과 줄무늬가 있는 미국 
국기를 그의 어깨에 걸쳐 주며 미국의 승리의 
중심에 있었습니다.

코치 스티브 커는 "스테판이 결국 차이를 만들었
다"며 "경기 말미의 폭발적인 플레이는 정말 
놀라웠다. 몇 번 본 적이 있지만, 절대 질리지 
않는다"고 말했습니다. 그러나 그는 "이건 팀 
전체의 승리이며, 12명의 모든 선수들이 지난 
6주 동안 정말 많은 노력을 기울였다"고 덧붙였
습니다.

커리는 "큰 안도감이 듭니다. 쉽지 않았지만 
정말 신나고, 이 순간이 제가 원했던 모든 것보
다 더 큽니다"라고 말했습니다. 올림픽의 마지막
밤을 하루 앞둔 날, 베르시 아레나는 최고의 
티켓을 가진 듯한 분위기였습니다.

프랑스는 올해의 NBA 신인 빅터 웸반야마가 
이끌고 미국 올스타들과 맞붙었습니다. 프랑스
의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 참석하고, 현역 및 
은퇴한 유명 운동선수들이 코트 사이드에 자리 
잡은 것은 이 경기의 중요성을 보여주었습니다.

프랑스 측에는 축구 아이콘 티에리 앙리와 NBA
전설 토니 파커, 수영 선수 레옹 마샹과 유도 
선수 테디 리네르가 대표로 참석했습니다. 미국 
측에는 단거리 선수 샤캐리 리처드슨, TV 스타 
지미 팰런, 그리고 1992년 전설적인 시카고 불스
의 일원이었던 스코티 피펜이 자리했습니다.

하지만 모든 사람이 그렇게 운이 좋았던 것은 
아닙니다. 티켓이 없는 팬들은 수제 표지판을 
들고 누군가 티켓을 나눠주길 바랐습니다.

만약 이들이 16,000명의 다른 팬들과 함께 경기
장에 들어갈 수 있었다면, 그들의 도전은 충분히
가치가 있었을 것입니다.

스탠드에서의 뜨거운 분위기는 코트에서도 이어
졌으며, 스타들이 활약을 펼쳤습니다. 프랑스는 
그들의 주역인 7피트 2인치의 신동 웸반야마의
7점 득점으로 경기 초반 빠르고 강력한 출발을 
보였습니다.

하지만 미국 팀은 곧 수준을 높이고 강력하게 
반격했습니다. 제임스는 그의 자신감을 보여주는 
백 핸드 패스를 전달했고, 데빈 부커가 이를 
득점으로 연결하며, 앤서니 에드워즈의 연속 3점 
슛으로 1쿼터가 20-15로 끝났습니다.

프랑스는 2쿼터 초반에 5점의 격차를 극복하고
리드를 잡았지만, 팀 USA는 다시 가속 페달을
밟았습니다. 제임스가 특유의 플레이로 프랑스 
수비수를 뚫고 나가며 37-31로 6점 차로 벌어졌
고, 커리와 주루 홀리데이가 3점 슛을 성공시켜
전반을 8점 차로 마무리했습니다.

프랑스는 올림픽 코트의 왕좌에서 미국을 밀어
내기 위해 힘든 과제를 앞두고 있었습니다. 계속
해서 열렬한 지지 속에서 프랑스는 포기하지 
않고 격차를 줄이기 위해 노력했습니다.

3쿼터가 72-66으로 마무리되었고, 마지막 쿼터
에서도 포기하지 않았지만, 그들의 첫 올림픽 
타이틀 획득은 여전히 기다려야 하는 과제로 
남게 되었습니다. 웸반야마는 은메달을 목에 건
후 "이 순간은 상상조차 못했다"며 "정말 믿기지
않습니다. 이보다 더 좋은 팀, 더 좋은 코치진을
바랄 수 없었습니다. 경기는 정말 고강도였고, 
우리는 20점 차로 질 수도 있었지만 끝까지 
싸웠습니다. 4년 후에는 금메달에 도전하겠습니
다"라고 말했습니다.