당뇨 환자 망고 섭취 오해와 새 연구, 적정량은 혈당 개선에 도움!

 

여름이 인도 전역을 덮자, 뭄바이(Mumbai)에 기반을 둔 한 당뇨병 전문의가 환자들로부터 가장 자주 들은 질문은 “망고를 먹어도 되나요?”였다라고 말했습니다. 라훌 박시(Rahul Baxi)는 망고의 달콤함과 다양한 품종 때문에 사람들이 즐기고 싶어 하는 것이 당연하다고 말했습니다.

하지만 박시의 말에 따르면 이 단순한 질문은 여러 오해를 담고 있었다고 합니다. 망고는 철저히 피해야 한다는 믿음부터, 과도하게 먹으면 “당뇨가 역전된다(개선된다)”고까지 생각하는 극단까지 다양했다고 전했습니다. 현실은 그 중간 어딘가에 있으며, 계절이 지나도 혼란은 끝나지 않았다고 합니다. 박시는 망고철이 지난 뒤 추적 진료를 위해 돌아온 많은 환자들이 혈당이 높아진 채로 오는 경우가 있었는데, 때로는 문제의 원인이 과한 망고 섭취였다고 설명했습니다.

 

 

 

이 같은 딜레마 때문에 많은 당뇨병 환자들이 ‘과일의 왕’인 망고를 경계했다라고 전했습니다. 그러나 새로운 연구들은 망고가 때로는 악당으로 몰리는 것이 정당하지 않을 수도 있음을 시사했습니다.

두 건의 인도 임상시험이 기존의 식이 관련 통념을 뒤집고 있는데, 빵 형태의 탄수화물을 망고로 일부 대체하면 제2형 당뇨병 환자의 혈당과 대사 건강이 오히려 개선될 수 있다는 결과를 제시했습니다.

먼저, 제1형 당뇨병은 췌장이 거의 또는 전혀 인슐린을 생산하지 못할 때 발생하며, 제2형 당뇨병은 인체가 인슐린 작용에 저항을 보일 때 발생한다고 설명했습니다. 제2형 당뇨병은 전 세계 사례의 90% 이상을 차지한다고 국제당뇨병연맹(International Diabetes Federation, IDF)은 집계했다고 전했습니다. 제2형 당뇨병은 전체 질병 부담의 여덟 번째 주요 원인이며, 2050년에는 두 번째로 높아질 것으로 전망된다고 보고했습니다. 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 과체중, 연령, 민족성, 가족력과 강하게 연관되어 있다고 전했습니다.

인도에서는 약 7,700만 명의 성인이 제2형 당뇨병을 앓고 있고, 약 2,500만 명이 당뇨 전단계(prediabetic)로 고위험군에 속한다고 세계보건기구(World Health Organization)는 추정했다고 전했습니다.

이 같은 도전 속에서 새로운 연구 결과는 특히 망고를 좋아하는 사람들에게 놀라운 희망을 제공했다고 전했습니다.

 

 

 

유럽임상영양학저널(European Journal of Clinical Nutrition)에 곧 실릴 파일럿 연구에서는 95명의 참가자를 대상으로 인도에서 인기 있는 망고 품종 세 가지—사페다(Safeda), 다셰리(Dasheri), 랑라(Langra)—가 2시간 동안의 혈당 반응 검사에서 흰 빵보다 유사하거나 더 낮은 혈당 반응을 유발했다고 밝혀졌습니다. 여기서 ‘혈당 반응’은 식사 후 음식이 혈당을 얼마나 빠르고 많이 올리는지를 의미한다고 설명했습니다.

또한 제2형 당뇨병 환자와 비환자들을 대상으로 3일간 지속 혈당 모니터링을 한 결과, 당뇨병 환자에서는 식후 혈당 변동 폭이 망고를 섭취했을 때 유의하게 더 작았다고 보고했습니다. 연구진은 이러한 낮은 변동성의 혈당 반응이 장기적으로 신체에 유익할 수 있다고 평가했다고 전했습니다.

두 연구의 제1저자인 수간다 케하르(Sugandha Kehar)는 망고가 혈당 및 체중 상승의 원인으로 과도하게 악성화된 경우가 많았다고 말했습니다. 케하르는 이번 연구들이 처방된 식단 내에서 망고 섭취가 혈당에 해롭지 않으며 오히려 유익할 수 있음을 보여주었다고 전했습니다.

또 다른 연구인, 델리(Delhi)의 포르티스 C-DOC(Fortis C-DOC)에서 인도 의학연구위원회(Indian Council of Medical Research) 후원으로 진행된 8주 무작위 대조 시험은 그 결과를 확증했다고 보고했습니다. 이 연구는 당뇨병 및 대사장애 저널(Journal of Diabetes & Metabolic Disorders)에 게재되었다고 전했습니다.

35명의 제2형 당뇨병 성인을 대상으로 아침 식사의 빵을 250g의 망고로 대체한 결과, 공복 혈당, 평균 혈당 지표인 헤모글로빈 A1C(HbA1c), 인슐린 저항성, 체중, 허리둘레, HDL 콜레스테롤 등이 개선되었다고 보고했습니다. 이들 지표는 당뇨 조절과 전반적 대사 건강의 주요 지표라고 전했습니다.

 

 

 

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연구 책임자이자 수석 저자인 아누프 미스라(Anoop Misra) 교수는, “아침 식사에서 탄수화물(빵)을 소량의 망고로 대체했을 때의 이점을 두 건의 상세 연구에서 처음으로 보였으며, 망고 섭취의 유해성에 대한 모든 추측을 잠재웠다”라고 말했습니다. 다만 핵심은 절제와 임상적 감독이며, 이는 무제한 망고 축제에 대한 면허가 아니었다고 강조했습니다.

미스라 교수에게 ‘절제’가 무엇을 의미하는지 물었더니, “만약 일일 섭취 한도가 1,600칼로리라면, 망고로부터 오는 칼로리도 그 총량의 일부여야 하며 추가가 되어서는 안 된다. 250g의 망고(작은 과일 한 개 정도)는 대략 180칼로리이므로 연구처럼 같은 양의 탄수화물을 망고로 대체하면 같은 결과를 얻을 수 있다”라고 답했다고 전했습니다.

박시(라훌 박시)는 자신이 환자들에게 비슷한 조언을 한다고 했습니다. 박시는 혈당이 잘 조절되는 경우에는 환자들이 적정량의 망고를 즐기도록 허용하고 권장한다고 말했습니다. 그는 한 번에 약 반인분(탄수화물 15g에 해당)을 하루 한두 번 정도 허용한다고 권고했다고 전했습니다.

박시는 환자들에게 포션 컨트롤이 핵심이라고 말했고, 망고는 식사 사이에 먹어야 하며 디저트로 먹지 말라고 조언했다고 전했습니다. 또한 망고를 단백질이나 식이섬유와 함께 먹고, 망고 주스나 밀크셰이크처럼 다른 탄수화물·설탕 형태와 함께 섭취하는 것은 피하라고 권했습니다.

 

 

 

대사적 영향 외에도 망고는 인도 사회에서 훨씬 더 큰 위치를 차지하고 있다고 전했습니다. 망고는 문자 그대로 또는 비유적으로 문을 여는 역할을 하며 문화적, 사회적, 외교적 중요성을 지녔다고 전했습니다.

‘망고 외교(Mango diplomacy)’라는 표현은 인도 아대륙에서 익숙한 표현이며, 정성껏 고른 망고 상자가 정치적 거래를 성사시키거나 동맹을 강화하거나 긴장된 협상을 완화하는 데 도움을 준다고 전했습니다.

인도 도시들에서는 망고 축제가 열려 이 과일의 문화적·경제적 중요성을 기렸고, 망고는 한편으로는 기호의 대상이자 은밀한 사회적 통화였다고 전했습니다. 델리 기반의 역사학자 겸 요리 전문가 푸슈페시 판트(Pushpesh Pant)는 좋은 망고가 단순히 먹는 것을 넘어 보석 같은 장식품이라고 말했고, 최고 품질은 기꺼이 더 많은 돈을 지불하는 이들에게 돌아간다고 쓴 소판 조시(Sopan Joshi)의 저서 《Mangifera indica: A Biography of the Mango》에서도 유사한 설명이 나왔다고 전했습니다.

 

 

 

인도에서 재배되는 망고 품종이 1,000가지를 넘는다고 전했고, 북부·동부 품종인 랑라(Langra), 다셰리(Dasheri), 차우사(Chausa), 힘사가르(Himsagar)는 강한 단맛을, 남부 품종은 은은한 단맛과 신맛의 균형을 갖춘다고 설명했습니다. 서부 인도의 알폰소(Alphonso)는 독특한 당도와 산의 균형 덕분에 고유의 맛을 지녔다고 전했습니다.

망고는 인도인의 삶에 너무나 중심적이어서 한 해 달력 자체가 망고 꽃이 피는 것으로 시작되는 경우가 많으며, 시인 갈립(Ghalib)은 망고를 “밀봉된 꿀의 유리 한 잔”이라고 불렀고, 수백 권의 책들이 그 매력을 기리며 쓰여졌다고 전했습니다.