<북한, 5년 만에 외국인 관광 재개 예정>

 

북한은 코로나19 팬데믹으로 인한 국경 폐쇄 
이후 약 5년 만에 12월에 외국인 관광객들에게 
한 도시를 개방할 예정이라고 여행사들이 밝혔
습니다. 최소 두 개의 중국 기반 여행사는 관광
객들이 곧 북쪽의 산악 도시인 삼지연을 방문할
수 있게 될 것이라고 발표했습니다.

폐쇄적인 북한은 2020년 초 팬데믹이 시작되면
서 국경을 봉쇄했으며, 지난해 중반부터 점차 
규제를 완화하기 시작했습니다. 국경 폐쇄로 
인해 필수 물품의 수입도 중단되었고, 이는 핵 
프로그램으로 인한 국제 제재와 더불어 식량 
부족을 악화시켰습니다.

"현재 공식적으로 확인된 곳은 삼지연뿐이지만 
평양과 다른 지역들도 개방될 것으로 예상됩니
다!!!"라고 선양의 KTG 투어는 수요일 페이스북
페이지에 글을 올렸습니다. 베이징의 고려투어
(Koryo Tour)는 관광객들이 12월에 북한의 다른 
지역들도 "잠재적으로" 방문할 수 있을 것이라고
말했습니다.

"4년 넘게 이 발표를 기다려 온 고려투어는 북한
관광이 다시 시작된다는 소식에 매우 흥분하고 
있습니다."라고 수요일 자사 웹사이트에 글을 
올렸습니다. 고려투어는 북한 당국이 한국을 
제외한 모든 국가의 관광객들이 여행에 참여할 
수 있도록 허용했다고 전했습니다. 

그러나 미국은 자국민이 북한으로 여행하는 것
을 금지하고 있습니다. 미국 기반의 분석 회사인
Korea Risk Group의 CEO 채드 오캐롤은 이번 
관광 재개 발표에 대해 의문을 제기했습니다.

"실제로 이루어지는 것을 보기 전까지는 믿지 
않겠습니다."라고 그는 말했습니다. "현재로서는
12월에 어떤 실질적인 변화가 있을 것이라고 
회의적입니다."

 

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삼지연은 최근 몇 년간 대대적인 재개발이 진행 
중이며, 김정은 위원장은 7월에 공항 재건, 군사
스키 기지를 리조트로 전환, 외국인 관광객을 
위한 새로운 철도와 호텔 건설 계획을 공개했다
고 국가 언론은 전했습니다. 김 위원장은 당시
"국제 관광 활성화" 계획이 "우호적인" 국가의 
방문객을 대상으로 할 것이라고 밝혔습니다.

하지만 오캐롤 씨는 삼지연의 재개발이 아직 
완료되지 않았다고 지적했습니다. "만약 제때 
완공된다면, 처음에는 러시아 관광객들과 아마
도 중국 관광객들만이 실질적인 수로 방문할 것
이라고 상상할 수 있습니다."라고 그는 말했습니
다. "북한이 몽골과 같은 중립 연결 국가로의 
삼지연 직항편을 제공하지 않는 한."

삼지연은 중국-북한 국경을 가로지르는 북한의 
가장 높은 산인 백두산 기슭에 위치해 있으며, 
겨울 관광 명소로 유명합니다. 평양의 선전은 
이 산이 북한의 창건자인 김일성이 일본 점령군
과 싸우고 혁명을 시작한 곳이라고 주장합니다.

김일성은 현재의 김정은 대통령의 할아버지입니
다. 또한 백두산은 현직 김정일 위원장의 아버지
인 김정일이 태어난 곳이라고 주장합니다.

KCNA는 7월에 백두산-삼지연 지역이 “사람들의
문화적, 정서적 요구를 최고 수준에서 충족시키
고 국제 관광을 활성화하기 위한 사계절 산악 
관광 지역으로 구상되었다”고 보도했습니다.
북한은 2024년 초부터 러시아 관광객들만 입국
을 허용했으며, 두 국가 간의 관계가 강화되고 
있습니다.

북한은 지난해 8월이 되어서야 국경 통제 때문
에 귀국하지 못한 자국민의 귀국을 허용했으며, 
이는 전 세계에서 몇 안 되는 늦게까지 국경을 
통제한 나라 중 하나였습니다.