이탈리아 총리 멜로니, 트럼프와 워싱턴서 미·유럽 무역 협상 가능성 강조하며 양측 가교 역할 자처
이탈리아 ‘조르자 멜로니(Giorgia Meloni)’ 총리가 워싱턴을 방문하면서 ‘도널드 트럼프(Donald Trump)’ 대통령을 만나 미·유럽 간 무역 협상이 성사될 가능성을 강조했습니다.
“무역 협상은 반드시 성사될 것입니다. 100%입니다.”라고 트럼프는 말했고, “공정한 협상이 될 것입니다.”라고 덧붙였습니다. 멜로니는 합의가 가능하다고 “확신한다”라고 말하며, 나중에 자신의 목표가 “서방을 다시 위대하게 만드는 것”이라고 밝혔습니다.
멜로니는 트럼프가 유럽연합에 20% 관세를 부과했다가 일시 중단한 이후 워싱턴을 방문한 최초의 유럽 지도자입니다.
두 사람은 우호적인 관계를 유지하고 있으며, 이탈리아 총리는 분열된 미·EU 관계 속에서 자신을 양측을 잇는 가교로 위치시키길 희망했습니다.
목요일 회담 후 가진 기자회견에서 두 정상은 국방비 지출, 이민, 관세 문제를 논의했다고 밝혔습니다.
오벌 오피스의 분위기는 편안하고 화기애애했으며, 이는 2월에 백악관을 방문했던 영국 총리 ‘키어 스타머(Keir Starmer)’가 받았던 환대와 유사했습니다.
하지만 멜로니 측 참모들은 트럼프가 거의 모든 해외 수입품에 10% 기본 관세를 부과하기로 한 결정 이후 이번 방문을 ‘상업적 평화 사절단(commercial peace mission)’이라고 표현했습니다.
트럼프는 무역 문제에 있어 유럽연합을 “미국을 속이기 위해 만들어졌다”고 강력히 비난했습니다. EU에 대한 20%의 “보복 관세(retaliatory tariff)”는 7월까지 일시 중단된 상태입니다.
멜로니는 이전에 이 관세를 “절대 잘못된 것(absolutely wrong)”이라고 비판하며, 이로 인해 EU가 “미국만큼 피해를 입을 것(as much as the US)”이라고 언급했습니다.
회담에서 관세 문제에 대한 실질적인 성과는 없었지만, 그녀는 트럼프가 로마 방문 초청을 받아들이도록 설득했으며, 이 방문이 그가 다른 유럽 지도자들을 만날 기회가 될 것이라고 말했습니다.
EU와 미국 간 긴장된 관계를 고려할 때, 멜로니는 이를 상당한 성과로 여길 가능성이 높으며, 특히 트럼프가 방문 중 유럽집행위원회 위원장 ‘우르줄라 폰데어라이엔(Ursula von der Leyen)’을 만나는 데 동의한다면 더욱 그렇습니다.
멜로니는 이른바 ‘트럼프 속삭이는 자(Trump whisperer)’로서 더 강력한 신뢰도를 안고 유럽으로 돌아갈 것이며, 내일 로마에서 미국 부통령 ‘제이디 밴스(JD Vance)’를 만날 때 이러한 위상이 더욱 강화될 것입니다.
이탈리아 총리는 트럼프를 신중히 칭찬하며 미국 대통령의 관점에 자신을 맞췄습니다.
회담 후 성명에서 그녀는 “깨어있는 이데올로기(woke ideology)”를 비판하고 “불법 이민과의 전쟁(war against illegal migration)”을 옹호했습니다.
“저에게 목표는 서방을 다시 위대하게 만드는 것이며, 우리가 함께 이룰 수 있다고 생각합니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
그녀는 또한 자신의 정부 성과를 자랑할 기회를 포착했습니다. “오늘날 안정적인 국가이자 신뢰할 수 있는 국가인 이탈리아 총리로 이 자리에 앉아 있는 것이 자랑스럽습니다.”라고 말했습니다.
정부가 인플레이션을 낮추고 고용 상황을 개선했다고 언급한 뒤, 트럼프를 향해 손짓하며 환하게 웃으면서 “내 나라를 홍보했다면 용서해 달라, 하지만 당신은 사업가로서 나를 이해할 것”이라고 말했습니다.
트럼프는 환하게 웃으며 화답했습니다.
멜로니는 트럼프가 총리로서의 업적을 칭찬하고 그녀의 이탈리아어 발음이 아름답다고 언급하는 등 아낌없이 찬사를 보낸 것을 즐겼습니다.
미국 대통령은 멜로니가 이민 문제에 강경한 입장을 취한 것을 칭찬하며 더 많은 사람들이 그녀처럼 되길 바란다고 말했습니다. 멜로니는 어제 EU가 안전국가(safe countries)에 대해 발표한 내용을 언급하며 이탈리아가 본보기가 되어 변화가 일어나고 있다고 말했습니다.
이탈리아의 낮은 국방비 지출에 관한 질문을 받을 때에만 가끔 그녀는 약간의 짜증을 드러냈습니다.
멜로니는 6월 예정된 NATO 회의에서 자국이 GDP의 2%를 국방비로 지출해야 한다는 동맹의 요구를 충족할 수 있을 것이라고 선언할 것으로 예상한다고 말했습니다.
국방비 지출은 트럼프가 동맹국들에게 지속적으로 지출 확대를 요구해온 핵심 쟁점이었습니다.
이탈리아는 현재 8개국 중 하나로, GDP의 1.49%만 국방비로 지출해 2% 기준을 충족하지 못하고 있습니다.
이탈리아 야당 지도자 ‘카를로 칼렌다(Carlo Calenda)’는 이번 방문에서 “두 가지 매우 긍정적인 성과(two very positive outcomes)”가 있었다고 평가했는데, 멜로니가 “우크라이나 문제에서 한 발 빼지 않았고(traveled on track on Ukraine) 트럼프가 이탈리아에서 EU 인사들을 만나도록 설득했다”라고 밝혔습니다.
칼렌다는 멜로니가 “미국과 EU 사이의 가교 역할을 하며 신뢰도를 얻었다(gained credibility as a bridge between the US and the EU)”고 말했지만, 그녀가 “트럼프의 깨어있는 문화에 대한 투쟁(Trump's fight on woke culture)”을 칭찬한 것을 비판했습니다.