인도의 보행자 환경 개선을 위한 시민 운동과 인프라 필요성 강조
이번에는 인도의 보행자 환경과 관련된 여러 문제를 심도 있게 다루고자 합니다. 아룬 파이가 벵갈루루에서 사람들에게 보도의 상태를 조사하면서, 보행자들이 보도에서 만나는 장애물의 수를 정확히 세지 못하더라도 대다수의 사람들이 보도가 좋지 않다고 느낀다는 사실을 발견했습니다. 이를 바탕으로 그는 "세계에서 가장 긴 보도 달리기"라는 도전을 제안했습니다. 이 도전은 참가자들이 11km 길이의 보도를 걷거나 조깅하면서 장애물(행상인, 쓰레기, 깨진 콘크리트 슬래브 등)을 기록하고, 해당 구간의 보도를 1에서 5점으로 평가하는 방식입니다.
파이는 구체적인 데이터를 통해 당국에 행동을 요구하는 것이 더 효과적이라고 강조합니다. 단순히 "보도가 나쁘다"고 말하는 것보다 특정 거리와 지점을 지목하여 개선을 요청하는 것이 훨씬 실질적이라는 것입니다. 그는 'Bangalore Walks'라는 비영리 단체를 창립해 인도의 도로를 보행자 친화적으로 바꾸기 위해 노력하고 있으며, 델리에서는 'Delhi by Cycle'이라는 자전거 및 보행자 친화적 투어 회사가 비슷한 목표를 가지고 활동하고 있습니다. 이들 시민 운동가들은 걷기 행사, 보행자 전용 애플리케이션 개발, 정치인들과의 로비 활동 등을 통해 인식을 개선하고 있습니다.
인도의 대도시에서는 제대로 된 보도를 찾기 어려운 상황입니다. 보도는 종종 상점, 행상인, 주차된 차량, 심지어 가축들로 인해 차지되고 있으며, 일부 지역에서는 보도가 빈곤층의 거주 공간으로 사용되기도 합니다. 현재 존재하는 보도는 표준에 미치지 못하거나 제대로 유지되지 않아, 보행자들이 인파와 교통 속에서 안전하게 걷는 것은 매우 어려운 경험이 됩니다.
지난달, 뭄바이의 'Walking Project'라는 시민 단체는 도시의 도로 상태가 열악함을 강조하고 정치인들에게 개선을 촉구하기 위해 '보행자 선언문'을 발표했습니다. 이 선언문에는 더 나은 주차 공간, 지정된 행상 구역, 주요 도로의 보행자 친화적인 통로 마련, 그리고 이동이 불편한 사람들을 위한 접근성 높은 보도의 필요성이 담겨 있습니다.
벤단트 마트레는 정부 통계에 따르면 도시 인구의 거의 50%가 걷기에 의존하고 있으며, 이는 개인 교통 수단(11%)과 오토릭샤 및 버스(15%)를 합친 것보다 훨씬 많다고 지적합니다. 그러나 보행자는 교통 정책이나 도로 안전을 논의할 때 가장 무시되는 사용자 그룹이라는 점도 강조합니다. 정부의 최신 추정치에 따르면, 보행자 사망률은 오토바이 운전자의 다음으로 높은 수치를 기록하고 있으며, 2022년에는 인도 전역에서 1만 명 이상의 보행자가 사망하고 약 2만 1천 명이 부상을 입었습니다. 마트레는 당국이 도로 사고를 줄이기 위해 방지턱이나 신호등 추가 같은 임시방편에 의존하는 경향이 있지만, 실제로는 보행량을 수용할 수 있는 상호 연결된 보도가 필요하다고 주장합니다.
2019년, 첸나이의 연구자들은 도시의 100km 도로에 새 보도를 건설한 결과, 환경, 경제, 시민 건강과 안전에 긍정적인 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했습니다. 이 연구에서는 새 보도가 조사 응답자의 9%에서 27%가 차량 대신 걷기를 선택하게 했으며, 이는 온실가스와 미세먼지 감소로 이어졌습니다. 또한 새 보도는 여성과 저소득층에게 새로운 기회를 제공하여 비용 절감에 기여했습니다.
조사 결과에 따르면, 장애인과 여성의 보도에서 요구하는 사항이 다를 수 있으며, 이러한 필요에 맞춰 보도를 개선하면 접근성과 형평성을 높일 수 있다는 점이 강조됩니다. 마트레는 많은 사람들이 해외여행이나 좋은 보행 시설이 있는 곳을 경험하지 못하면 보도의 품질에 대한 기준이 없다고 지적합니다. 그는 사람들이 걷기를 여가나 운동으로만 여기는 경향이 있으며, 걷기에 필요한 인프라가 공원이나 산책로에 한정된다고 생각하는 경우가 많다고 설명합니다. 그러나 실제로는 사람들이 다양한 목적지로 걸어 다니기 때문에, 걷기 인프라의 범위는 훨씬 넓어야 한다는 것입니다.
걷기는 경제적이고 환경 친화적인 도시 탐방 방법이라는 점을 강조하며, 마트레는 지도자들이 보행 인프라에 공공 교통만큼의 관심을 기울여야 한다고 주장합니다.
마지막으로, 토목공학 교수인 기탐 티와리는 문제의 핵심이 도로에서 자동차 혼잡 문제 해결에 지나치게 집중되고 있다는 점을 지적합니다. 교통 흐름을 개선하기 위해 당국이 보도를 좁히거나 없애는 경우가 많지만, 이로 인해 보행자들이 대중교통에 접근하기 어려워진다고 설명합니다. 그녀는 혼잡을 방치하고 보행자 인프라 개선에 집중하는 것이 장기적으로 교통 문제 해결에 도움이 될 것이라고 강조합니다. 또한 그녀는 연방 정부가 인도 도로회에서 제시한 설계 표준을 주정부가 반드시 시행하도록 해야 하며, 도시들이 비동력 교통 정책(NMTP)을 시행하여 자전거와 보행자를 위한 더 나은 인프라를 구축할 필요가 있다고 덧붙였습니다.
결론적으로, 인도의 보행자 환경 개선을 위한 다양한 노력과 그 필요성이 강조되며, 보행자 인프라의 중요성이 재조명되고 있습니다.