<주드 벨링엄의 유로 2024 골은 잉글랜드 역사에 남을 것이다>
거대한 아레나 아우프샬케 경기장의 시계가
94분 34초를 가리킬 때, 주드 벨링엄이 공중으로
떠오르며 잉글랜드의 위대한 골들 중 하나로
남을 상징적인 순간을 만들어 냈습니다.
잉글랜드는 아이슬란드와의 유로 2016 패배와
함께 스포츠의 악몽과도 같은 패배를 당할
위험에 처해 있었고, 슬로바키아에게 패배하면
잉글랜드는 86초만에 구할 수 있는 절망적인
상황에 있었습니다.
그렇게 되면 가레스 사우스게이트 감독의 시대는
끝났을 것이고, 독일에서 열리는 유로 2024에서
보여준 이해할 수 없는 실패에 대해 전반적인
조사가 이루어졌을 것입니다.
그리고 벨링엄이 등장했습니다.
몇 년간 재생되고 이야기될 그 순간,
벨링엄은 번뜩이는 천재성을 발휘해 슬로바키아
의 골키퍼 마르틴 두브라브카를 넘기는 놀라운
오버헤드 킥을 성공시켰습니다.
이탈리아 90에서 벨기에를 상대로 한 연장전
막바지에 다비드 플랫의 아크로바틱한 훅
피니시를 생각해 보십시오. 유로 96에서 웸블리
에서 스코틀랜드를 상대로 콜린 헨드리를 넘기는
폴 개스코인의 왼발 플릭과 오른발 발리 슛을
생각해 보십시요. 프랑스 98 월드컵 16강에서
아르헨티나를 상대로 한 18세 마이클 오웬의
현란한 슬라롬 드리블과 골을 생각해 보십시오.
벨링엄의 골은 이들 골과 최소한 동등한 가치가
있으며, 마크 게히의 헤딩을 받아 90분 동안
고군분투한 후에도 놀라운 민첩성으로 공을
잡아냈습니다.
그는 돌아서며 기뻐하는 잉글랜드 팬들에게
"누가 또?"라고 입모양으로 말하는 듯
보였습니다. 정말 그렇습니다.
벨링엄은 토요일에 21번째 생일을 맞이했고,
이제 그는 고통받는 잉글랜드 팬들에게 자신의
생일 선물을 건네주었습니다.
잉글랜드 팬들은 패배를 체념하며 침묵으로
그들의 감정을 배신하고 있었고, 덴마크와
슬로베니아와의 지난 두 경기에서 들었던
독설을 내뱉을 준비를 하고 있었습니다.
경기 시작 전에 사우스게이트 감독의 이름이
발표되었을 때조차도 야유를 받았습니다.
잉글랜드 선수들은 전반전 종료 후 크게 야유를
받았고, 만약 슬로바키아가 승리를 거뒀다면
훨씬 더 큰 야유를 받았을 것입니다.
대신, 같은 팬들은 이제 최근 역사에서 가장
극적인 골과 탈출 중 하나를 보았다고 말할 수
있습니다.
벨링엄의 골은 잉글랜드의 첫 번째 유효 슈팅
이자, 주요 토너먼트에서의 정규 시간 내 가장
늦은 득점이었습니다.
94분 34초 동안의 고통과 무기력함이었지만, 그
기다림은 모든 순간을 가치 있게 만들었습니다.
잉글랜드의 교체 선수들과 백룸 팀 사이에서는
벨링엄이 포위되면서 난리가 났습니다.
슬로바키아 선수들은 이 마법 앞에서 깨지고
말았고, 해리 케인이 연장 초반에 결승골을
넣으면서 경기의 승패는 이미 결정되었습니다.
잉글랜드는 탈락 직전이었고, 이제 그들은
토요일에 뒤셀도르프에서 스위스와의 8강전을
향해 가고 있습니다.
강단 있는 중립 팬들은 벨링엄이 돌아서는 순간
놀라움에 숨을 내쉬었습니다.
그는 팀 동료들을 뒤로 하고 자신의 시그니처인
팔을 벌린 세리머니 포즈를 취했습니다.
이것이 위대한 선수들이 제공하는 순간들이며,
이를 목격한 모든 사람들은 기억하게 됩니다.
벨링엄의 감독과 팀 동료들은 찬사를 쏟아내기
위해 줄을 섰고, 그들의 말은 경외감, 기쁨,
그리고 큰 안도의 혼합이었습니다.
그는 높은 압박 속에서 잉글랜드 셔츠를 입고
누군가가 득점한 최고의 골 중 하나를 보여
주었고, 그 순간은 그의 기술과 천부적인 재능의
증명이었으며, 긴박한 상황에서 나온 것이었기
때문입니다.
케인은 “그것은 우리 나라 역사상 최고의 골 중
하나였습니다. 그는 정말 대단한 선수입니다.
그는 우리의 토너먼트를 살려냈습니다. 그는
팀을 위해 정말 열심히 일하며 중요한 순간에
항상 나서줍니다.”라고 말하며 이 골을 최고의
반열에 올렸습니다.
사우스게이트 감독은 인터뷰에서 “15분을 남겨
두고 그가 지쳐 보이는지 궁금했지만, 그와 해리
케인은 그런 순간들을 만들어 냅니다. 그래서
사람들이 더 많은 교체를 요구할 때 교체를
하지 않는 이유입니다.
저는 그가 믿을 수 없을 정도로 잘하고 있다는
것을 오랫동안 말해왔습니다. 저는 그의 세계를
많은 사람들보다 더 잘 이해한다고 생각합니다.
그의 세계는 매우 다릅니다.
그는 아직 젊은 남자임에도 불구하고 엄청난
영향을 미치고 있습니다. 그는 젊은 사람처럼
말하고 반응하겠지만, 큰 경기를 바꾸는 순간을
만들어 낼 수 있고, 그것이 그가 여기에서 한 일
입니다.”라고 말했습니다.
덱클란 라이스도 찬사의 합창에 동참하며
“21세의 나이에 중요한 순간이었습니다. 그런 일
을 해내는 데는 많은 용기가 필요합니다. 사람들
이 이해하지 못하는 것은 경기에서 승리하기 위
해 겪어야 하는 것들입니다.”라고 덧붙였습니다.
전 잉글랜드 수비수 게리 네빌은 ITV에서 “그는
특별한 선수이고, 그 골은 잉글랜드를 그들이 본
적 없는 엄청난 비판에서 구해냈고, 그의 감독을
구했습니다.”라고 말했습니다.
잉글랜드는 동점골을 받을 자격이 없었습니다.
그들은 비판의 굴욕을 피할 자격이 없었습니다.
이 경기는 벨링엄의 골이 있기 전까지는 충격적
인 경기였습니다.
그러나 벨링엄과 같은 선수들이 큰 순간에 특별
한 일을 해낼 때, 경기는 끝날 때까지 끝난 것이
아닙니다.
이것이 세계 클래스의 선수들이 할 수 있는 일의
전형적인 예입니다.
마지막으로 벨링엄 본인은 “제 최고의 골 중
하나라고 할 수 있습니다. 30초 만에 우리는
유로 2024에서 탈락할 뻔 했습니다.
제 커리어에서 가장 중요한 순간 중 하나라는 것
을 부정하기 어렵습니다. 그러나 우리가 토너먼
트에서 우승해야만 정말 중요한 순간이 됩니다.
몇 주 후에 지켜보겠습니다.”라고 인정했습니다.
잉글랜드는 자신들도 모르게 8강에 진출했습니
다.
하지만 벨링엄과 같은 선수와 성격을 가진 인물
이 이런 일을 할 수 있다면, 지금까지 불가능해
보였던 것도 여전히 가능할 수 있습니다.