<'UFC 사장' 데이나 화이트가 공화당 전당대회(RNC) 피날레에서 트럼프의 '파이터' 이미지를 홍보할 예정>

 

UFC의 사장인 데이나 화이트는 암살 시도 며칠 
후, 도널드 트럼프가 공화당 대통령 후보 지명을
공식적으로 수락하기 전에 목요일 밤 무대에 
오를 예정입니다.

트럼프는 정치 밖에서 가장 열정적인 지지자 중
한 명인 데이나 화이트와 그가 관리하는 매우 
인기 있는 격투 스포츠 프랜차이즈를 받아들였
으며, 지난 1년 동안 여러 번의 UFC 라이브 이벤
트에 참석하며 법적 문제와 씨름해 왔습니다.

트럼프와 비슷한 거침없고 비전통적인 스타일을
가진 UFC 사장은 이제 오랜 친구를 소개하며 
공화당 전당대회의 피날레 역할을 하게 됩니다.
그들의 우정은 적어도 2001년으로 거슬러 올라
갑니다.

당시 아일랜드계 미국인 대학 중퇴생이자 복싱 
강사였던 화이트는 두 명의 종합격투기(MMA) 
챔피언을 관리하다가 UFC 사장이 되었습니다.

MMA는 침체기를 겪고 있었습니다. 당시 상원
의원이었던 존 맥케인이 이를 "인간 싸움닭"이라
며 UFC를 금지하기 위한 캠페인을 주도하면서, 
UFC 이벤트는 소규모 시장으로 밀려났습니다.

"이 브랜드는 너무 나빴기 때문에 장소조차도 
우리를 원하지 않았습니다. 경기장도 우리를 
원하지 않았습니다."라고 화이트는 2022년에 
말했습니다.

하지만 2000년에 뉴저지가 이 스포츠를 합법화
한 후, 그는 "트럼프가 우리에게 전화를 걸어 
'우리 장소에서 이벤트를 하라. 트럼프 타지마할
에서 하자'고 했습니다."라고 덧붙였습니다.

현재는 폐쇄된 애틀랜틱 시티의 이 카지노와 
호텔은 UFC 31과 UFC 32 MMA 이벤트를 개최
했으며, 트럼프는 첫 경기부터 마지막 경기까지
모두 참석했다고 화이트는 말했습니다.

이 두 이벤트는 회사의 프로필을 높이는 데 기여
했고, 이후 더 큰 장소를 확보하는 데 도움을 
주었습니다. 현재 세계 최대의 MMA 프로모션인
UFC는 현재 123억 달러(17조 478억 원)의 가치
로 평가되고 있습니다.

 

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그리고 화이트는 비즈니스에서 정치로의 변화를
겪으면서도 트럼프에 대한 충성을 유지해 왔습
니다.

2016년 공화당 전당대회에서 친구를 위해 선거
운동을 하며, 그는 짧지만 열정적인 연설에서 
트럼프를 "열심히 일하는 사람"이며 "훌륭한 
비즈니스 본능을 가진 사람"으로 칭찬했습니다.

"저는 파이터들을 알고 있습니다."라고 그는 
말했습니다. "도널드 트럼프는 파이터이며, 
그는 이 나라를 위해 싸울 것입니다."

2020년 공화당 전당대회에서 다시 한 번 그를 
지지하며, 트럼프의 재임 성과를 칭송하고 그의 
재선이 "매우 중요하다"고 말했습니다.

거침없고 검열되지 않은 언어와 태도를 가진 
UFC 사장은 비즈니스와 정치의 혼합에 대해
"신경 쓰지 않는다"고 말했습니다.

작년에는 새해 전야 파티에서 만취 상태로 아내
를 때린 사건이 영상에 포착되면서 논란에 휩싸
였고, 이후 사과했습니다.

트럼프가 대통령직을 떠난 후 형사, 민사 및 
기타 법적 문제에 직면하면서도 화이트는 그의 
여러 특별 이벤트에 그를 초청했습니다.

지난 1년 동안 트럼프는 적어도 네 번의 그런 
이벤트에 참석했으며, 배경 음악과 수행원과 
함께 파이터 스타일로 입장하는 모습을 자주 
보였습니다.

그의 마지막 예정된 출연은 펜실베이니아 집회
에서의 암살 시도로 인해 지난 토요일에 취소되
었습니다.

UFC에는 전통적으로 보수적 가치를 지지하는 
목소리를 내는 파이터들이 많으며, 그중에는 
스스로를 "친미 애국자"라고 묘사하는 사람들도
있습니다.

여성 파이터도 포함되어 있지만, 이 스포츠는 
트럼프 캠페인에서 생성된 이미지에 잘 맞는 
과도한 남성성을 대표합니다.

매번 트럼프는 분명히 편파적인 관중들로부터 
열렬한 환호를 받았으며, 옥타곤이나 주요 경기
링 근처의 VIP 좌석에 앉았습니다.

하지만 나스카와 PGA 투어, 그리고 이전에 
트럼프 친화적이었던 WWE와 같은 다른 스포츠
경기장에서는 이 성장하는 애정을 재현할 수 
없을 것입니다.

한편 트럼프에 대한 암살 시도 실패는 그의 재선
에 대한 친구의 지지를 강화시켰습니다.

"모두가 터프 가이처럼 행동하고 싶어합니다. 
하지만 일이 터지면 누가 진짜 터프 가이인지 
아닌지를 알게 됩니다."라고 화이트는 이번 주
The Pat McAfee Show에서 말했습니다.

"이 사람은 역사상 가장 진정한, 궁극적인 미국
의 터프 가이입니다."

언론 보도에 따르면, 트럼프는 토요일의 총격 
사건 이후 목요일의 지명 연설을 재작성하여 
명시적인 단결 요청을 할 예정입니다.

하지만 화이트의 이전 전당대회 연설을 보면 
그의 주 이벤트 소개는 같은 화해의 어조를 
취하지 않을 수도 있습니다.

전당대회에서는 또한 논란의 여지가 있는 
프로레슬링 전설 헐크 호건의 연설도 들을 수 
있습니다.

그리고 한 트럼프 대리인이 말했듯이, 전 대통령
이 무대에 오르는 모습은 "레슬매니아에서의 
호건과 같을 것"이라고 예상할 수 있습니다.