<중국의 우주선이 달의 뒷면에 착륙했다고 발표>

 

중국은 무인 우주선이 거의 아무도 시도하지 
않는 미지의 장소인 달의 뒷면에 성공적으로 
착륙했다고 밝혔습니다.

창어 6호는 일요일 아침 베이징 시간으로 06시
23분 (토요일 GMT 22:23)에 남극-에이트켄 
분지에 착륙했다고 중국국가항천국(CNSA)이 
밝혔습니다.

5월 3일 발사된 이 임무는 역사상 처음으로 
이 지역에서 귀중한 암석과 토양을 채집하는 것
을 목표로 합니다.

탐사선은 달의 남극에 있는 거대한 분화구에서 
달의 가장 오래된 암석 일부를 추출할 수 있을
것으로 기대되고 있습니다.

달의 뒷면에 도달하면 우주선과의 통신이 매우 
어렵기 때문에 착륙은 많은 위험을 동반했습니
다. 중국은 2019년에 창어 4호를 착륙시킨 유일
한 국가입니다.

원창 우주발사센터에서 발사된 창어 6호 우주선
은 착륙을 기다리며 달 궤도를 돌고 있었습니다.

임무의 착륙선 구성 요소는 궤도선에서 분리되
어 지구에서 영구적으로 떨어진 달의 측면에 
착륙했습니다.

하강 중에 자율 시각 장애물 회피 시스템이 사용
되어 가시광선 카메라가 밝기와 어두움에 따라 
비교적 안전한 착륙 지역을 선택했습니다.

착륙선은 안전한 착륙 지역 위 약 100m(328ft) 
상공에서 호버링한 후 레이저 3D 스캐너를 사용
하여 천천히 수직 하강했습니다. 이 작업은 
궤교 2호 중계위성에 의해 지원되었습니다.

 

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중국 국영 매체는 성공적인 착륙을 "역사적인 
순간"이라고 설명했습니다.
국영 방송사는 일요일 아침 창어 착륙선이 달에
착륙했을 때 베이징 우주비행통제센터에서 
"박수가 터졌다"고 전했습니다.

착륙선은 표면에서 최대 3일 동안 재료를 수집
할 예정이며, 이 작업에는 "많은 엔지니어링 
혁신, 높은 위험 및 큰 어려움"이 따를 것이라고
CNSA는 밝혔습니다.

맨체스터 대학에서 달 지질학을 전문으로 하는
존 퍼넷-피셔 교수는 "아무도 본 적 없는 이러한
암석을 볼 수 있다는 생각에 모두가 매우 흥분
하고 있다"고 설명했습니다.
그는 미국 아폴로 임무와 이전 중국 임무에서 
가져온 다른 달 암석을 분석했습니다.
하지만 그는 달의 완전히 다른 지역에서 가져온
암석을 분석할 기회가 행성 형성에 대한 근본적
인 질문에 답할 수 있을 것이라고 말했습니다.

지금까지 수집된 암석 대부분은 화산암으로, 
아이슬란드나 하와이에서 볼 수 있는 것과 유사
합니다. 하지만 달의 뒷면의 물질은 다른 화학 
조성을 가질 것입니다.
"이것은 행성이 어떻게 형성되는지, 지각이 왜 
형성되는지, 태양계의 물의 기원은 무엇인지와 
같은 정말 중요한 질문에 답하는 데 도움이 될 
것입니다."라고 교수는 말했습니다.

임무는 드릴과 기계적 팔을 사용하여 약 2kg
(4.4lb)의 물질을 수집하는 것을 목표로 합니다.
남극-에이트켄 분지는 태양계에서 가장 큰 충돌 
분화구 중 하나입니다.
거기에서 탐사선은 달 맨틀의 내부 핵에서 나온
물질을 수집할 수 있다고 퍼넷-피셔 교수는 
말했습니다. 달의 남극은 다음 달 탐사의 최전선
으로, 국가들은 이 지역에 얼음이 있을 가능성이
높기 때문에 이해하려고 노력하고 있습니다.

물에 접근할 수 있으면 과학 연구를 위한 달에 
인간 기지를 성공적으로 구축할 가능성이 크게 
높아집니다.

임무가 성공하면 탐사선은 귀중한 샘플을 탑재
한 특별 회수 캡슐을 통해 지구로 돌아오게 될
것입니다. 물질은 가능한 한 순수한 상태를 유지
는 특수 조건에서 보관될 예정입니다.

중국 과학자들이 암석을 분석할 첫 번째 기회를
가지며, 이후 전 세계 연구자들이 기회를 신청할 
수 있게 됩니다.

중국이 달에서 샘플을 수집하기 위해 임무를 
시작한 것은 이번이 두 번째입니다.
2020년 창어 5호는 달의 앞면에 있는 Oceanus 
Procellarum이라는 지역에서 1.7kg의 물질을 
가져왔습니다.

중국은 달에서 물을 찾고 영구적인 기지를 설정
하는 것을 조사하기 위해 이번 10년 동안 세 번 
더 무인 임무를 계획하고 있습니다. 베이징의 
더 넓은 전략은 2030년경에 중국 우주 비행사가
달에 착륙하는 것을 목표로 하고 있습니다.

미국도 나사의 아르테미스 3호 임무를 2026년
에 발사할 계획으로, 달에 우주 비행사를 다시 
보내는 것을 목표로 하고 있습니다.